Ce four fut construit à La Borne (Henrichemont, France) par les membres de l’Association Céramique La Borne, association qui regroupe plus de cinquante céramistes professionnels vivant et travaillant dans et autours de La Borne. La cuisson fut faite à l’occasion des 9 èmes rencontres internationales de La Borne en 2005. Elle nécessita plus de douze stères de bois et dura cinq jours, les pièces furent réalisées par les céramistes de La BORNE ainsi que par d’autres céramistes invités à l’occasion de ces rencontres.

Ce four dragon a été construit en deux semaines dans mon jardin, il a un volume utile d'environ 300l pour une température de cuisson d'environ 1000 °. Sa conception est inspirée des fours médiévaux à flamme directe, comme ceux du site archéologique de Saran, près d'Orléans.

Sa structure est en briques réfractaires, les volumes extérieurs sont réalisés avec du torchis et des formes modelées et cuites préalablement. Il est particulièrement bien adapté pour cuire des terres polies ou sigilées, avec possibilité d'embraisage par le haut du four.

Voici quelques images de sa fabrication, la première cuisson fut réalisée le 6 juin 2010, par une belle journée de printemps.

Le four avant sa restauration, après un premier débroussaillage en juillet 2006, après plus de vingt ans sans utilisation

Plusieurs qualités de terre sont utilisées. Pour la première chambre qui sera cuite à haute température, un grès GSA, offert par la société Solargil a permis de confectionner les poteries dont certaines ont été engobées. Pour les céramiques placées dans le tunnel, nous avons extrait de l'argile dans une forêt à quelques kilomètres du four, les photos qui suivent illustrent les différentes étapes de la préparation de cette terre.

Il a fallu plus d'une semaine et beaucoup d'application pour réaliser ce travail. La position des pièces dans le four est très précise, elle détermine le passage des flammes, donc la bonne marche du four et les effets d'oxydo-réduction et de cendres sur les céramiques.

Trente stères de bois (chêne, pin et acacia) furent nécessaire pour cette cuisson qui dura neuf jours.

LE REVEIL DU DRAGON

Crée en juillet 2006 à l’initiative de trois jeunes céramistes en formation activement soutenus par Dominique Legros, l’association Yakishimé (mariage de la terre et du feu) a pour objet la réactivation du four japonais...

Ce "four dragon", de conception très simple, a été réalisé dans l'école primaire de Menetou-Salon, dans le Cher en collaboration avec mes stagiaires en formation professionnelle dans le cadre d'un projet pédagogique.

Ce type de four d'usage unique et de construction très simple, permet de cuire des céramiques à une température pouvant atteindre 800 à 850 °. Il peut être facilement réalisé et utilisé  avec l'aide de jeunes enfants, son coût de construction et de fonctionnement est très faible.

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